栗姬是西汉汉景帝刘启最早宠爱的妃子，可以说是汉景帝的初恋。栗姬并不是她的名字，史载她姓栗，齐国人，颜容姣好，能歌善舞。刘启还是太子的时候在民间邂逅这位美丽的女子便将栗姬带回了皇宫。
虽然刘启有心让栗姬做他的太子妃，但是生于皇家，婚姻的自由早已不单单属于他，更属于权利斗争的工具。刘启的太子妃是刘启奶奶薄太后的族人，但是刘启并不喜欢她，刘启一直很宠爱栗姬。刘启登基后，薄氏尊为皇后，但是并无子嗣，倒是栗姬为刘启生了三个儿子，长子刘荣被被立为太子。刘启做了皇帝之后身边的佳丽自然多起来，所以虽然还是宠爱栗姬，但是栗姬感到刘启和以前已经不一样了，栗姬的妒忌心便做起怪来，栗姬的善妒在历史上是很出名的。
本来栗姬和太子刘荣的命运会顺风顺水，但是有了一个妒忌心这么强的母亲，只能说是刘荣的不幸了。当时虽然皇后无宠，而刘荣是太子，很显然栗姬的权势是很可畏的。所以刘启的亲姐姐刘嫖便想巴结栗姬，想把自己的女儿嫁给刘荣，刘嫖想的是刘荣以后登基那自己的女儿不就是皇后了吗?可是栗姬不领这个情，因为刘启的很多妃子都是刘嫖介绍的，栗姬很生气，自己恨不起来刘启，自然是把这怒气发在刘嫖身上了，所以栗姬断然拒绝和刘嫖联姻。
栗姬的这一小小的举措，直接决定了自己还有太子刘荣以后的命运。刘嫖和刘启的另一个妃子就是刘彻的母亲王娡，二人合伙造谣栗姬搞邪术媚道，汉景帝听的多了便信以为真，虽然和栗姬的感情深厚，但是后期栗姬的表现实在是差强人意，所以景帝最后渐渐宠爱起王娡来，公元前150年，境地废掉刘荣，改立刘彻为太子，王娡为皇后，栗姬郁郁而死。
历史上没有记载关于栗姬是被谁献给刘启的，有的说刘启是在刘启还是太子的时候在民间偶遇仙姿玉貌的栗姬，还有的史学家猜测因为汉景帝刘启的在位时间是公元前188年到公元前141年，驾崩时48岁，刘则还是齐王的时候，刘启是10到24岁，处于婚配年龄，刘则下齐王位置后，刘邦的孙子刘将闾做齐王，当时刘启是24岁到35岁，而刘启是31岁的时候才集成皇位，所以栗姬可能是刘则或者刘将闾献给刘启的，不过这都是一些猜测而已，没有确定的历史资料作旁证。在宫廷大剧《美人心计》中，栗姬根本不是被谁献给刘启的，而是二人在栗姬还是宫女的时候，二人便偶然认识，且彼此都不知道彼此的身份，当栗姬知道连日里和她玩耍的“小公公”是当今太子刘启的时候，自己也是先吃了一惊，然后才开始制定并实施自己的做太子妃计划。
无论是哪种猜测，栗姬的结局都是凄惨的，由于她自己在宫廷斗争中失策导致她二人命运发生360度的大逆转，史料记载，太子刘荣做太子的时候并没有什么不规矩或是有过错的地方，完全是被他那工于心计而又目中无人的母亲给拉下水的，实在也是悲哀至极。