袁世凯（1859年—1916年），中国近代史上著名的家、军事家，北洋军阀领袖。字慰亭（又作慰廷），号容庵、洗心亭主人，汉族，河南项城人，故人称“袁项城”。
袁世凯早年发迹于，归国后在天津小站训练新军。清末新政期间积极推动近代化改革。辛亥期间逼清帝溥仪退位，以和平的方式推翻清朝，成为中华临时大。1913年二次，同年当选为首任中华大，1914年颁布《中华约法》，1915年12月宣布自称皇帝，改国号为中华帝国，建元洪宪，史称“洪宪帝制”。此举遭到各方反对，引发护国运动，袁世凯不得不在做了83天皇帝之后宣布取消帝制。1916年6月6日因尿毒症不治而亡，归葬于河南安阳。
袁世凯的荣辱功过各有评说，有人说他是“民贼”、“窃国大盗”，也有人认为他对中国的近代化做出贡献，是真正的改革家。总之，袁世凯是中国近代史上最具争议的人物之一。
李鸿章和袁世凯都是清朝末年著名人物，两个人都是清朝重臣，不同的是李鸿章在有生之年还在为清朝积极奔走，但是袁世凯在看到清朝走到尽头以后，便开始向清朝廷发难，最终结束了清朝的统治。
对于袁世凯来说，李鸿章绝对是自己的恩人，因为李鸿章对袁世凯有知遇之恩。因为袁世凯早年拜在了李鸿章的门下，所以袁世凯对于李鸿章是非常尊重的，而李鸿章对于袁世凯也是非常赏识的。
但是李鸿章和袁世凯在后期出现了问题，原因是李鸿章在和日本签订了丧权辱国的条约以后，名声受到了致命的打击。这个时候是李鸿章的低谷时期，袁世凯看到李鸿章失势，改换门庭，拜到了翁同龢门下，而翁同龢与李鸿章之间是死敌，他们已经争斗了几十年，袁世凯的这个做法在当时是非常不好的，所以李鸿章对于袁世凯产生了嫌隙。
但是李鸿章虽然没有了官位，长期以来经营的势力还在，所以李鸿章的影响力还是非常大的。因此袁世凯经常会去拜访他，但是李鸿章并不买账，一次在劝说李鸿章的时候，李鸿章认为袁世凯是在为自己的死敌翁同龢铺路，于是将袁世凯一顿训斥，袁世凯只得不停道歉，最后灰溜溜的走了。
据说李鸿章在自己去世之前还做了一个出人意料的举动，那就是极力推荐袁世凯为直隶总督，但是这点在历史上无从考证。