昭君出塞的故事，相信大家都听过。年幼的我们只知道她为了大汉付出了很多，但是当我们长大之后回过头再看才知道原来她为了自己的祖国放弃了什么。在历史上，王昭君除了自己的名字之外还有一个外号叫做“明妃”，这是为什么呢？
王昭君，名嫱，字昭君，是中国古代四大美女之一，王昭君先后嫁给匈奴王父子，她主动出塞和亲，昭君出塞的故事千古流传。但是在一些关于王昭君的古诗词中，常以“明妃”来成为她。
王昭君是西汉元帝时，从民间选人宫廷的女子，在昭君出塞前夕，汉元帝一方面必须提高昭君的身份，另方面却只能在皇室贵妇的其他封号中来选择封赠。昭君不是皇室支系，不能封她为翁主、公主，于是便只能按她具有“光明汉宫”的美丽和代表汉皇光照匈奴的使命赐封她为“昭君”。
先秦本有封号曰“君”，如孟尝君、春申君，后又以“君”号封赠妇人，西汉有赐封女子为“君”的惯例。如汉武帝封其同母异姓的大姊为“修成君”，便是一例。《说文》曰：“昭，日明也。”太阳明亮辉照谓之昭。“昭君”者，汉皇光照匈奴的象征也。她不仅具有惊人的美丽，而且负有替汉家君王传播光明，和番宁胡的重大使命。
“昭君”之义，显然被匈奴呼韩邪单于所理解，他得到“昭君”后，十分“欢喜”，立刻按匈奴王室制度赐封“王昭君号宁胡阏氏”。“昭君”与“宁胡”皆为含义丰富的称号，非寻常名称。
“昭君”与“宁胡”，正是昭君和番这件大事中，双方君王意图的对应，也是对昭君和番一事取得良好后果的祝愿。历史证明昭君宁胡，的确未辜负两国君王的期望m她确实为番汉两家带来了相当长时期的和平、安宁与光明。
到了晋朝，为避晋太祖(晋武帝)司马昭的讳，改称明君，史称“明妃”。