徐祯卿自小聪颖，在诗词方面极有天赋，无师自通，文理皆极为擅长，人称“家不蓄一书，而无所不通”。略年长后文章拜师于吴宽，书法拜师于李应祯，学成之后，青胜于蓝，自成一家。
与李梦阳‘何景明、康海、王九思、边贡和王廷相并称为“前七子”，徐祯卿所提倡文学流派，强调文章以秦汉为标榜，古诗则推崇汉魏，近体宗法盛唐。徐祯卿在文章书法上皆有大家之作，他所作诗歌中“文章江左家家有，烟月扬州树树花”被无数名家引用，成为千古绝句。
徐祯卿所撰写的《谈艺录》，颇多金句良言，见解精辟，是明代诗话史乃至整个古代诗话史中的凤毛麟角，其诗格调高雅，只论汉魏，重在复古之论，但未失吴中风流之情。
明朝时期盛行王阳明的心学思想，徐祯卿的思想历程是与整个时代结合在一起的，从文学转入道学，继而转向心学。他对文学复古的倡导、一生执着于玄学都体现了徐祯卿对时代特征的一种概念性把握，与拯救“末世”的意图相关。徐祯卿后期尊崇道教，研习养生，明正德六年，于京师去世，年仅三十三岁。
徐祯卿与唐寅、祝枝山、文征明齐名为吴门四才子”，是指明代时生活在苏州的四位才华横溢的文化人。
四大才子一般认为是指对唐寅(即唐伯虎)、祝枝山、文征明、徐祯卿四人的合称，但因为影视剧的关系，大众所熟知的“四大才子”有所出入，单单就是徐祯卿被掉了包，成为了周文宾，这其中有何玄机呢？
众所周知，“江南四大才子”在众多影视剧中皆有此名号，他们分别是唐寅、祝枝山、文征明和周文宾，但在历史资料中查明，却无周文宾此人，四大才子的称号确有其事，但这第四人被周文宾所代替的却是徐祯卿，与其他三人文学成就大有不同，因而在关于四大才子的艺术创作中，作者便杜撰出周文宾此人来匹配另外三大才子，独精于诗词的徐祯卿就这样被人夺去了誉称。
徐祯卿自小聪颖，在诗词方面极有天赋，无师自通，文理皆极为擅长，人称“家不蓄一书，而无所不通”。略年长后文章拜师于吴宽，书法拜师于李应祯，学成之后，青胜于蓝，自成一家。与李梦阳‘何景明、康海、王九思、边贡和王廷相并称为“前七子”，徐祯卿所提倡文学流派，强调文章以秦汉为标榜，古诗则推崇汉魏，近体宗法盛唐。
徐祯卿在文章书法上皆有大家之作，他所作诗歌中“文章江左家家有，烟月扬州树树花”被无数名家引用，成为千古绝句。
吴中四大才子中三人精通绘画，且性格风流，行事高调，而徐祯卿却与之不同，不通书画，只忠于诗词，性格也属清高冷傲，着实与风流才子不靠边，大概是这个原因，故事作者才会杜撰出一个英俊潇洒的周文宾来凑数吧，真正的历史中却是没有周文宾。